Le Quadrifoglio Verde remonte aux années 20. A 1923 pour être précis. Ce trèfle à quatre feuilles vert, placé dans un carré blanc, est apparu pour la première fois sur les quatre Alfa RL alignées au départ de la Targa Florio. C’était un souhait d’Ugo Sivocci, l’un des quatre pilotes de l’écurie avec Antonio Ascari, Giulio Masetti et un certain Enzo Ferrari. Souvent malchanceux, cette fois-ci, Ugo Sivocci et son trèfle remportèrent la course. Signe du destin, quelques mois plus tard, ce même pilote se tue à Monza au volant d’une Alfa qui ne portait pas le trèfle. Dès 1924, le Quadrifoglio Verde a fait son retour sur les calandres des bolides mais cette fois-ci dans un triangle blanc, symbolisant la disparition d’Ugo Sivocci. Le trèfle vert ne quittera plus Alfa Romeo. Il y eut même, plus rarement, des Quadrifoglio Oro, Argento ou Platino sur des modèles de série. Mais aujourd’hui, le vert est à l’honneur. Bien que sportive, cette MiTo dispose en série du Stop&Start et affiche une consommation mixte moyenne de 6 litres, pour 139 g de CO2. Mais est-ce vraiment le principal ici ? Sans doute que non, mais aujourd’hui la sportivité doit malgré tout se conjuguer avec des consommations raisonnables. Pour ce faire, Alfa Romeo a, comme d’autres, « downsizé » ses mécaniques avec ici un petit 1.4 turbo qui affiche 170 chevaux. Cependant, la marque y a ajouté une technologie maison : le MultiAir. Le résultat fait honneur au trèfle avec une puissance au litre de 124 chevaux. Un meilleur ratio que la 8C Competizione avec son 4,7 litres affichant 450 chevaux ! Mais au-delà de cette mécanique et de ce modèle, Alfa veut surtout démocratiser cette technologie avec notamment un positionnement prix judicieux. Par exemple, la 1.4 MPi MultiAir, développant 105 ch, est facturée seulement 200 euros de plus que la Junior 1.4 MPi 78 ch. Le résultat est sans appel : depuis le début de l’année, le MultiAir représente plus de 30 % des ventes. Mais aussi agréable et désirable soit-elle, cette Quadrifoglio Verde sera reléguée au rang de faire-valoir, de véhicule image, face à la nouvelle 1.3 JTD MultiJet II de 95 ch. Cette évolution du précédent bloc de 90 ch sera le best-seller de la gamme avec son Stop&Start et ses 112 g de CO2.

La MiTo a représenté 63,4 % des ventes de la marque en 2009. C’est beaucoup, même trop, mais cette croissance était indispensable. Puis, dès le mois de juin prochain, la Giulietta va venir rééquilibrer le pas d’Alfa Romeo.

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Jusqu’au lancement de la MiTo, le 27 septembre 2008, Alfa n’avait jamais été présent sur ce segment de marché. Bien lui en a pris ! Car depuis que la petite Alfa est dans les concessions les courbes de vente ont renoué avec la croissance. En effet, après une année 2008 difficile, où la marque a tout juste dépassé 10 000 unités (en recul de 26,1 %), l’exercice 2009 est tout autre avec 26,4 % de gagnés à fin mai. A l’échelle européenne, le constat est identique avec une amplitude encore plus importante.

La MiTo est donc d’une importance capitale pour la marque, elle représente d’ailleurs 65 % de ses ventes, et l’arrivée de nouvelles mécaniques va donner encore plus d’ampleur à ce succès. En effet, avec l’arrivée du petit 1.4 MPi essence de 78 ch, la MiTo devient plus accessible avec un tarif de 15 000 €. Mais c’est surtout celle équipée du 1.3 JTDm de 90 chevaux qui va jouer un rôle majeur dans l’Hexagone. Alfa France parle même d’un « moteur stratégique ». Il s’agit ni plus ni moins de la première Alfa à bénéficier d’un bonus (700 e) avec ses 114 g de CO2/km. Un véritable atout lorsque l’on sait que 65 % des véhicules vendus sur le segment B émettent moins de 120 g/km. Alfa France, dont Patrick Deschamps est le nouveau directeur général, est donc confiant pour cette année 2009 et l’objectif de 7 500 MiTo immatriculées durant cet exercice est toujours d’actualité. Pour 2010, l’année du centenaire, la marque pourra compter sur la remplaçante de la 147, à qui l’on prête déjà le nom de Milano.

Le retour du 1 750

En attendant l’arrivée des premières mécaniques MultiAir, annoncées pour cet automne sur la MiTo, le constructeur milanais relance aujourd’hui une appellation bien connue des Alfistes : 1 750. [...]

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Le 24 juin 2010, Alfa Romeo aura 100 ans. Une date historique qui va également être l’heure de vérité. En effet, Luca De Meo, le patron de la marque, a choisi ce symbole comme l’échéance de son plan de relance. « A cette date, Alfa Romeo aura retrouvé ses lettres de noblesse », affirme-t-il. « Dans les trois années à venir, nous allons lancer plus de produits que durant les 10 dernières années », prévient-il encore. Un festival de nouveautés dont la Mito mais surtout la 8C marquent le point de départ. Si la supercar s’attache à porter haut les couleurs et l’esprit retrouvés de la marque, la petite Alfa doit jouer le rôle de locomotive commerciale. Et Luca de Meo insiste : « La Mito est un concentré d’Alfa Romeo. Nous voulons créer une nouvelle génération d’Alfistes. » Tout en précisant immédiatement l’importance de conjuguer Alfistes au féminin. A l’échelle hexagonale, cette « nouvelle génération » devrait compter 4 000 personnes supplémentaires d’ici la fin de l’année. Une nouvelle clientèle que Patrick Gourvennec, le directeur d’Alfa Romeo France, voit venir d’horizons divers. En effet, selon lui (voir entretien ci-contre), il ne faut pas raisonner en segment mais en raisons d’achat. Quoi qu’il en soit, on peut toutefois imaginer que la Mito souhaite aller chasser sur les terres de l’exclusive Mini sans renier la conquête de clients jusqu’ici tournés vers des généralistes comme la 207.

« Il fallait la lier à la 8C mais aussi à l’héritage de la marque »

Pour Manuel Dias, le père stylistique de la Mito, bien que cette Alfa soit tournée vers l’avenir, « il fallait la lier à la 8C mais aussi à l’héritage de la marque ». Si les feux d’un arrière très pyramidal confirment sans conteste la filiation avec la 8C, pour lui, à l’avant, « on peut notamment voir une évocation de la 33.2 Stradale dans les optiques. » Un savant mélange réussi. Même si le design demeure un élément subjectif. En revanche, certains d’entre eux sont quantifiables et palpables. Alfa la sportive vit avec son temps et cela se traduit notamment sur la balance et sur les motorisations. Après avoir franchement frôlé l’obésité avec les Brera et les 159, Alfa a retrouvé les vertus du régime ! En effet, la Mito pèse entre 1 080 et 1 205 kg selon les versions, soit une cinquantaine de kilos de moins qu’une 207. Sous le capot le downsizing devient également la règle. Ainsi, la petite Alfa reçoit le 1 368 cm3 turbo de 155 ch déjà monté sur la Bravo ou la nouvelle Delta. Même remarque pour le 1.6 JTDm 120 qui devrait représenter la majorité des ventes. Pourtant, les mécaniques essence modernes, dont fait partie ce 1,4 T-jet de 155 ch, offrent un agrément sans pareil pour des consommations raisonnables. Bien sûr, un VRP n’y trouvera jamais son compte, mais pour ceux qui roulent peu, c’est-à-dire la grande majorité, une réflexion devrait être engagée. Durant notre galop d’essai, ce petit bloc suralimenté a fait merveille même si les Alfistes ne retrouveront pas la sonorité maison. Offrant naturellement un couple de 206 Nm, il peut grimper jusqu’à 230 Nm grâce à l’Overboost de la position Dynamic du DNA. Pour l’heure seule mécanique essence au catalogue, elle sera épaulée dans le courant de l’automne par un 1.4 MPi atmosphérique de 78 chevaux. L’avantage de ce modèle baptisé Mito Junior est clair : séduire les jeunes avec une entrée de gamme à 15 000 e contre 19 200 e pour la version turbo.[...]

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