Renouveler son cœur de gamme n’est jamais chose aisée. Conscient de la difficulté, Mercedes a fait le choix d’offrir à sa nouvelle Classe E ce qu’il avait de meilleur. Cela se traduit notamment par des mécaniques consommant 23% de moins mais surtout par un ensemble d’équipements au service de la sécurité des occupants.

Dans la gamme d’un constructeur, tous les modèles n’ont pas la même importance. Si certains sont davantage là pour soigner l’image que les marges, d’autres sont carrément vitaux. Et Mercedes ne déroge pas à la règle. « La Classe E est tout simplement le modèle le plus important pour la marque », avait prévenu Thomas Weber, membre du directoire et responsable de la R&D de Daimler AG, lors du dernier Salon de Genève. La Classe E demeure, même si la Classe C lui est supérieure en volume de vente, le cœur historique de la marque et sans doute l’un des modèles les plus rentables. Depuis 1947, Mercedes a vendu plus de 10 millions de berlines haut de gamme. Dans l’Hexagone, depuis cette même date, environ 400 000 Classe E ou aïeules ont été vendues. Les berlines haut de gamme à l’étoile ont donc une longue histoire jalonnée de succès et aussi bien Stuttgart que Paris veulent que cela continue avec cette nouvelle génération. Mercedes a déjà enregistré 40 000 commandes dans le monde dont 2 000 en France. Cependant, il serait illusoire de penser pouvoir atteindre à nouveau les volumes du passé car le marché a profondément évolué et notamment en France. Depuis 2003, ce segment ne cesse de perdre du terrain à raison de 10 à 20 % par an. Par exemple, il est assez peu probable que Mercedes retrouve les 10 500 unités de 2003. Cependant, faire mieux que les 3 217 immatriculations de l’année 2008 ne devrait pas poser de problème. Car en plus de compter sur un parc roulant de plus de 80 000 voitures et sur une clientèle très fidèle, Mercedes France pourra également s’appuyer sur le coupé Classe E dès le mois mai avant que n’arrivent le break et le cabriolet cet automne. La gamme sera alors quasiment complète. Quasiment, car je ne peux pas croire que Mercedes se prive du Shooting Break, du break de chasse, dont le concept Fascination découvert au dernier Mondial de Paris donnait un avant-goût. Un modèle, sans doute aussi fort en termes d’image qu’a pu l’être le CLS ces dernières années. Bien qu’aucune production ne soit confirmée, un représentant de la marque a avoué que le travail sur ce modèle se poursuivait. Mais revenons au présent, à la nouvelle berline.

Classe E Assist !

« La nouvelle Classe E illustre notre stratégie : la modernité prend naissance dans l’ADN de la marque », avait expliqué Gordon Wagener, le directeur du design de Mercedes-Benz lors du dernier Salon de Detroit. Une filiation clairement visible sur les ailes arrière qui ne sont pas sans rappeler la Ponton de 1953. Pour autant, il serait réducteur de limiter le style de cette Classe E 2009 à une simple réinterprétation contemporaine de son héritage. Cette nouvelle génération joue même la carte d’une certaine agressivité avec des lignes tendues alors que la précédente était tout en rondeur. Un changement que l’on retrouve logiquement dans l’habitacle. »  [...]
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